1970’lerde İngiltere, Somerset’teki Charterhouse Warren’da 15 metrelik bir kuyunun derinliklerinde en az 37 bireyin kalıntıları keşfedilmişti. Bu alanda bulunan 3.000’den fazla kemik parçası üzerinde yapılan son analizler, M.Ö. 2500 ile 1500 yılları arasına tarihlenen Erken Bronz Çağı Britanya’sında şiddet, kasaplık ve muhtemelen yamyamlığa dair acımasız ve tedirgin edici bir hikâyeyi ortaya çıkardı. Antiquity dergisinde yayınlanan bu bulgular, bu dönemin nispeten barışçıl olduğuna dair daha önce benimsenen görüşe meydan okuyor. Erkek, kadın ve çocuklardan oluşan bu topluluk, bütün bir topluluğun yok edilmiş olabileceğini göstermekte. Kemikler, kafataslarında künt kuvvet travması izleri taşımakta, bu da bu insanların şiddetli bir şekilde öldürüldüğünü göstermektedir. Daha da rahatsız edici olanı ise öldürüldükten sonra, kemikler üzerinde oluşan kesik izleri ve kırıklar, kurbanların sadece kesilmekle kalmayıp düşmanları tarafından kısmen tüketilmiş olabileceğini göstermektedir. Bu, Britanya tarihöncesinde kişiler arası şiddetin bilinen en büyük örneğini temsil etmektedir.

İngiltere’nin güneybatısındaki derin bir kuyuda bulunan binlerce eski kasaplık insan kemiği, arkeologları Erken Bronz Çağı’nda meydana gelen İngiliz tarih öncesinin korkunç bir bölümüne işaret etti. Toplamda 3.000’den fazla kemik üzerinde yapılan analiz, kimliği belirsiz saldırganların, Somerset’te bulunan Charterhouse Warren adlı bir bölgede MÖ 2210 ve 2010 yılları arasında kurbanlarını kesip yamyamlaştırmadan önce en az 37 erkek, kadın ve çocuğu şiddetle öldürdüğünü ortaya çıkardı. Saldırganlar daha sonra ceset kalıntılarını bir kuyuya atmışlar.

Antiquity dergisinde bu çalışmanın yazarlarına göre, bu kalıntılar Britanya’da bu döneme ait kişiler arası şiddetin en büyük örneğini temsil etmekte. Kemikler, uzmanların bir zamanlar Britanya’da büyük ölçüde barışçıl olduğunu düşündükleri Erken Bronz Çağı’nda bir şiddet döngüsüne işaret eden nadir, doğrudan kanıtlardır. Çalışmanın yazarları, aynı zamanda ülkede MÖ 2500 ila 1500 yılları arasında bulunan yüzlerce insan iskeletinin çoğunun tipik olarak vahşet kanıtı içermediğini söyledi. Oxford Üniversitesi’nde tarih öncesi arkeoloji profesörü olan çalışmanın baş yazarı Rick Schulting yaptığı açıklamada, “Aslında Britanya’da Neolitik döneme (MÖ 10.000 ila MÖ 2.200) tarihlenen iskeletlerde yaralanmalara ilişkin Erken Bronz Çağı’ndan daha fazla kanıt buluyoruz, bu nedenle Charterhouse Warren çok sıra dışı bir şey olarak öne çıkıyor” dedi.

“Araştırmacılar, kurbanların kalıntılarına yapılan aşırı muamelenin ardındaki amacın, algılanan ağır bir suçtan sonra intikam almak için onları insanlıktan çıkarmak olduğuna inanıyor. Ancak bölgede yazılı belgelerin bulunmadığı bir dönemde kimliği belirsiz saldırganların bu davranışlarının ardındaki nedeni tam olarak tespit etmek zor.

Korkunç bir alanın ortaya çıkarılması

Kireçtaşı platosunun bir parçası olan Charterhouse Warren şaftında 1970 ve 1980’lerde yeraltı mağara sistemini daha iyi anlama çabasının bir parçası olarak kazılar yapıldı. Burada araştırmacılar, eski bir topluluğu vuran kitlesel şiddetin hikayesini anlatan, sığır kemikleriyle karışık gömülü insan kemikleri yığınlarını ortaya çıkardı. Keşfedildiklerinden bu yana çok sayıda çalışma bu bölgeyi ve içeriğini ele aldı. Ancak bu buluntu, arkeolojik alanlardaki insan iskeletlerini kazıp analiz eden Oxford Arkeoloji Miras Defin Hizmetleri Başkanı Dr. Louise Loe sayesinde 2016 yılında Schulting’in dikkatini çekti. Loe kalıntıları incelemişti ve Schulting’in tarih öncesi şiddetin kanıtlarını belgelemekle ilgilendiğini biliyordu. Schulting, “Malzemenin bir kısmını birlikte inceledik ve kemiklerde yapılan değişikliklerin boyutunun ikimizin de daha önce gördüklerinin çok ötesinde olduğu hemen anlaşıldı,” dedi. “Böylece proje, alanın hikayesini anlatmak üzere gelişti.”

Kemiklerin analizi, kafataslarının çoğunun künt kuvvet travmasından kaynaklanan ölümcül darbeler gösterdiğini ortaya çıkardı, ancak şiddet burada bitmedi. Ölüm anında ya da yakınında kemikleri ve kırıkları kaplayan çok sayıda kesik izi, kurbanların başlarının, kollarının, ayaklarının ve bacaklarının taş aletler kullanılarak vücutlarından çıkarıldığını gösteriyordu. Ayrıca kafa derilerinin ve kafa derilerinin yanı sıra alt çeneleri ve muhtemelen dilleri çıkarılmış bazı kafaların da çıkarıldığını gösteren kanıtlar vardı. “Buna ek olarak, az sayıda küçük el ve ayak kemiği, etoburların neden olduğu daha keskin deliklerden ziyade, insanlar da dahil olmak üzere omnivorların düz azı dişleriyle uyumlu taze kemik ezme kırıkları sergiliyor” diye yazan yazarlar, vücut parçalarının kesildikten ve yamyamlaştırıldıktan sonra hızlı bir şekilde gömüldüğünü, bunun da hayvanlar tarafından temizlenmesini oldukça düşük bir ihtimal haline getirdiğini belirtti.

Kemik analizi ayrıca kurbanların neredeyse tamamının bölgenin yerlisi olduğunu gösterdi; bu da saldırganların vahşi eylemlerini gerçekleştirmek için topluluğu işgal ettiklerini düşündürüyor. Dahası, kalıntıların ele alınışındaki aşırılık, Schulting ve meslektaşlarının katledilmiş antik hayvan kalıntılarında gördüklerinin ötesinde. Schulting, “En şaşırtıcı şey, cesetlerin katledilişinin boyutları” dedi. “Kafalarına aldıkları darbelerle öldürülmüşler ve daha sonra sistematik olarak parçalanmışlar, derileri yüzülmüş, kemikleri parçalanmış.” Araştırmacılar kemiklerin hepsinin tek bir olaya ait olduğuna inanıyor. Ancak kuyu içinde farklı malzeme katmanları bulunduğu göz önüne alındığında, içindeki hayvan ve insan kalıntılarının “onlarca yıl boyunca birikmiş olabileceği ve bir yüzyıla kadar uzanmasının mümkün olduğu” belirtiliyor. Çalışmanın yazarları, “Konumun kendisi ortak payda olabilir; doğal kuyu ve altta yatan büyük mağara sistemi, yeraltı dünyasına açılan bir portal ile karşılaştırmaya davet ediyor” diye yazdı. Ancak en büyük soru, bu topluluğun ilk etapta neden vahşileştirildiği. Ekip bunun nedenlerini ortaya çıkarmak için geçmişte yaşanan benzer şiddet olaylarına baktı.

Bir şiddet geçmişi

Araştırmacılar bağlam için, sadece 3 kilometre batıda bulunan Cheddar Gorge’daki Gough Mağarası’nın yakın Paleolitik bölgesine baktılar. Burada daha önce yapılan kazılarda, el, ayak ve kaburga kemikleri üzerinde olası insan çiğneme izleri de dahil olmak üzere, kemikleri parçalanmış ve kesilmiş altı birey ortaya çıkarılmıştı. Ancak çalışmanın yazarları, yamyamlık yapan insanların kurbanlarını gerçekten öldürdüklerine dair bir kanıt bulunmadığını, bunun da yamyamlığın aslında bir tür cenaze ritüeli olduğunu ima ettiğini söyledi. Schulting, araştırmacıların Bronz Çağı yerleşimlerinde yay ve oklarla yapılan savaşlara dair kanıtlar bulduğunu ve kılıç gibi silahların tarihsel kayıtlarda görünmeye başladığı Charterhouse’dan yaklaşık 1.500 yıl önce Erken Neolitik döneme ait kanıtlar olduğunu söyledi.

Ancak Charterhouse Warren kurbanlarında herhangi bir karşı koyma belirtisi görülmemesi, topluluğun önemli bir kısmının hazırlıksız yakalandığını ya da esir alınarak katledildiğini ve sonrasında onlara yapılan muamelenin ritüelden çok farklı olduğunu gösteriyor. Çalışmanın yazarlarına göre, Stonehenge’deki bir hendekte bulunan ve okla defalarca vurulmuş genç bir erkek gibi, şiddet kurbanlarının gömüldüğüne dair birkaç sınırlı örnek var. Ancak cenaze ritüelleri Charterhouse Warren’da bulunandan farklı olarak büyük ölçüde yakma ya da birden fazla kişinin bir arada gömülmesini içeriyordu. Araştırmacılar, insan kemiklerine karışmış halde bulunan bol miktarda sığır kemiği göz önüne alındığında, insanların açlık nedeniyle yiyecek olarak öldürüldüğüne inanmıyor.

Araştırmacılar bunun yerine yamyamlığın, ölenleri “ötekileştirerek” ya da etlerini yiyerek ve kemiklerini sığır kemikleriyle karıştırarak kurbanları hayvanlara benzetmenin aşırı bir biçimi olabileceğine inanıyor. University College Dublin Arkeoloji Okulu’nda doçent olan Barry Molloy, hançer gibi silahlardaki yeniliklerin, Erken Bronz Çağı Britanya’sında o dönemde kişiler arası şiddetin yaşandığını gösterdiğini söyledi. Çalışmada yer almayan Molloy, düşmanların “ötekiler, grubunuzdan o kadar uzak insanlar ki, onlara karşı aşırı şiddet kabul edilebilir hale geldi” olarak düşünülebileceğini söyledi.

Molloy, olayı çevreleyen yüzyıllar içinde Britanya’daki nüfus değişimlerinin, yeni gruplar Britanya’nın bazı bölgelerini ele geçirdikçe olağanüstü bir ötekileştirmenin gerçekleştiğini gösterdiğini söyledi. “Tarih öncesi Avrupa’da insanların ötekileştirilen düşman grubu insanlıktan çıkarmaya ve vahşileştirmeye ne kadar istekli oldukları (Charterhouse Warren’da) açıkça görülüyor” dedi. Peki böylesine dramatik bir eylemi ne gerektirmiş olabilir? Çalışmanın yazarları, saldırganların bölgedeki kaynakların kontrolü için savaştığına inanmıyor ve iklim değişikliğinin o dönemde Britanya’daki çatışmalar üzerinde bir etkisi yok gibi görünüyor. Saldırganların soyunu bilmek imkansız olsa da, farklı soylara veya etnik kökenlere sahip toplulukların çatıştığını gösteren bir kanıt yok.

İntikamın aşırı bir şekli

Schulting, Britanya’da yazılı kayıtlar ortaya çıkmasından önce yaşamış insanların motivasyonları anlamanın inanılmaz derecede zor olduğunu söyledi. Ancak kurbanların sayısının çokluğu, çok daha fazla sayıda saldırgan olması gerektiği anlamına geliyor, dedi. Schulting, kurbanların ne kadar yakın akraba olduklarını belirlemek için kemiklerden DNA analizinin devam ettiğini ve araştırma ekibinin ileride hayvan kemiklerini de incelemeyi planladığını söyledi.

Çocuk kurbanlardan ikisinin dişlerinde, önceki araştırmalara dayanarak veba olduğuna dair kanıtlar var, ancak bunun şiddet olayıyla nasıl bağlantılı olabileceği belirsiz. Schulting, “Muhtemelen bu, bazı ihlallerin intikamı olarak görüldü” dedi. “Bu tür şiddet eylemleri öfke ve korku ortamında ortaya çıkabilir – bazı bireylerin vebalı olduğuna dair kanıtlar var, bu da korku ve belirsizlik duygusuna katkıda bulunmuş olabilir. Gerginlikler nispeten zararsız başlangıçlardan (hırsızlık, büyücülük suçlamaları vb.) oluşmuş ve daha sonra kontrolden çıkmış olabilir.”

Molloy, tek bir katliam teorisi zorlayıcı olsa da, bu fenomenin birden fazla örnekte gerçekleştiğini ve muhtemelen yamyamlığı normalleştirdiğini düşünmenin daha ürpertici olduğunu söyledi.

Schulting, “Bazen tek bir yer algılarımızı kökten değiştirebilir ve bence Charterhouse tam da bunu yapma potansiyeline sahip” dedi. “Burada görülen aşırı şiddetin münferit bir olay olması pek mümkün değil. Kurbanların yakınları ve arkadaşları intikam peşinde koştukları için bunun yankıları olacaktır ve bu da bölgede şiddet döngülerine yol açabilir.”

Yazının orijinali için buraya tıklayınız.