Yeni bir araştırmaya göre, dinozorlar asteroit çarpmadan önce sayıları düşüşte değildi. Bunun yerine, her zaman gerçekleşmeyen fosilleşme ve ortaya çıkarılmamış Geç Kretase kaya katmanları ya korunmadıkları ya da bulunmalarının zor olduğu anlamına geliyor.

Bilim insanları, bir asteroit Dünya’ya çarpıp onları yok ettiğinde dinozorların düşüşte olmadığını söylüyor. Bunun yerine, yaklaşık 18 milyon yıllık fosil kanıtlarını inceleyen bir araştırmaya göre, dinozor çeşitliliğinin 66 milyon yıl önce asteroid çarpmadan önce azaldığı fikri muhtemelen hatalı fosil verilerine dayanıyor.

Fosil keşifleri, Kretase döneminin sonundaki asteroid çarpmasından önce dinozorların sayıca ve çeşitlilik açısından azaldığını uzun zamandır göstermektedir. Önceleri bazı araştırmacılar bunun, dinozorların bir uzaydan gelen bir göktaşı ile dehşet verici karşılaşmadan önce bile yok olma yolunda ilerlediğinin bir işareti olduğuna inanıyordu. Ancak bu fikir uzun süredir tartışmalı olup, diğer araştırmacılar dinozor çeşitliliğinin yok oldukları sırada gayet iyi durumda olduğunu savunmaktadır.

University College London’da paleontolog olarak çalışan ve bu çalışmanın başyazarı Chris Dean yaptığı açıklamada, “Bu konu 30 yılı aşkın bir süredir tartışılıyor – dinozorlar asteroid çarpmadan önce yok olmaya mahkum muydu ve zaten yok olma yolunda mıydı?” Diye belirtti.

Current Biology dergisinde 8 Nisan Salı günü yayınlanan yeni bir araştırma, dinozorların yok olmadan önce nadir görülmelerinin sadece zayıf fosil kayıtlarından kaynaklanabileceğini öne sürüyor.

Bilim insanları Kuzey Amerika’da Campanian (83,6 milyon ila 72,1 milyon yıl önce) ve Maastrichtian (72,1 milyon ila 66 milyon yıl önce) dönemlerine ait yaklaşık 8.000 fosilin kayıtlarını inceleyerek dört aileyeodaklandı: Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae ve Tyrannosauridae.

Analizleri, dinozor çeşitliliğinin 76 milyon yıl önce zirveye ulaştığını, ardından asteroid çarpması nonavian dinozorları yok edene kadar küçüldüğünü gösterdi. Bu eğilim, kitlesel yok oluştan önceki 6 milyon yılda daha da belirgindi ve jeolojik kayıtlarda dört aileye ait fosil sayısı azaldı.

Ancak araştırmacılar, bu düşüşü açıklayabilecek çevresel koşullara veya diğer faktörlere dair herhangi bir gösterge bulunmadığını tespit etti. Araştırmacıların geliştirdiği modellere göre, tüm dinozor aileleri geniş alanlara yayılmış ve yaygındı; dolayısıyla asteroit çarpması gibi bir felaket yaşanmadığı sürece yok olma riskleri düşüktü. Araştırmacılar, Maastrihtiyen’in fosilleşme için daha zayıf jeolojik koşullara sahip olabileceğini öne sürdü. Bir zamanlar Meksika Körfezi’nden Kuzey Kutbu’na kadar uzanan Batı İç Deniz Yolu’nun geri çekilmesi ve yaklaşık 75 milyon yıl önce başlayan Rocky Dağları’nın yükselmesi gibi olaylar, fosilleşmeyi engellemiş veya bozmuş olabilir, bu da o dönemde daha az dinozor ve daha az çeşitlilik varmış gibi görünmesine neden olabilir.

Ekip ayrıca Kuzey Amerika’nın Maastrichtian dönemine ait jeolojik mostraların açığa çıkmadığını ya da bitki örtüsüyle kaplı olduğunu tespit etti. Başka bir deyişle, bu döneme ait dinozor fosilleri barındırabilecek kayalar, kalıntıları arayan araştırmacılar için kolayca erişilebilir değildi. Bu döneme ait bilinen fosillerin yarısı Kuzey Amerika’dan olduğu için, çalışmanın bulgularının küresel etkileri de olabilir.

Ekip, incelenen 8.000 fosil kaydı arasında, Triceratops ve akrabaları gibi boynuzlu dinozorları içeren bir grup olan Ceratopsianların, muhtemelen Maastrichtian döneminde korunmaya en elverişli olan düz bölgelerde yaşadıkları için en yaygın olduğunu buldu. Hadrosaurianlar – ördek gagalı dinozorlar- muhtemelen nehirleri tercih etmeleri nedeniyle en az yaygın olanlardır. Araştırmacılar, nehir akışındaki azalmaların bu dinozorları koruyabilecek daha az tortu birikimine yol açmış olabileceğini belirtiyor.

University College London’da paleontolog olan çalışmanın eş yazarı Alfio Alessandro Chiarenza yaptığı açıklamada, “Dinozorlar muhtemelen Mezozoik dönemin sonunda [252 milyon ila 66 milyon yıl önce] kaçınılmaz olarak yok olmaya mahkûm değillerdi,” dedi. “Eğer o asteroid olmasaydı, bu gezegeni hala memeliler, kertenkeleler ve onların hayatta kalan torunları olan kuşlarla paylaşıyor olabilirlerdi.”

Yazının orijinali için buraya tıklayın.