Sicilya’nın kuzeydoğusundaki bir mağarada kazı yapan bilim insanları, yaklaşık 16.500 yıl öncesine tarihlenen, adadaki insan varlığına dair bilinen en eski işaretleri ortaya çıkardı. Bu keşif, modern insanların Akdeniz’in bu bölgesine ilk kez nasıl ve ne zaman yerleştiğine dair fikir veriyor.

Messina bölgesindeki Acquedolci kasabası yakınlarındaki San Teodoro mağarasında yapılan araştırma, taş aletler, hayvan kemikleri ve kömürleşmiş odun ortaya çıkardı – bu da bölgenin son buzul çağından kısa bir süre sonra avcı-toplayıcılar tarafından iskan edildiğinin açık bir kanıtı.

Eski teori yeni tarihleme teknikleriyle doğrulandı

Arkeolojik ve Antropolojik Bilimler dergisinde yayınlanan çalışma, ilk kez 1947 yılında İtalyan arkeolog Paolo Graziosi tarafından ortaya atılan bir teoriyi doğruluyor. Graziosi, mağaranın gömü yeri olarak kullanılmadan önce insanlar tarafından işgal edildiğini öne sürmüştü.

Araştırmacılar, alt katmanları doğru bir şekilde tarihlendirerek, modern insanların Sicilya’ya daha  önce düşünülenden çok daha önce geldiğini ortaya çıkardı.

Mağara içinde avlanma, yemek pişirme ve alet yapımı

Ortaya çıkarılan kalıntılar, mağaranın ilk sakinlerinin kendilerine yiyecek, post ve alet sağlayan büyük hayvanları, özellikle de geyikleri avladıklarını göstermektedir. Kemiklerdeki izler ve yanık izleri hayvanların derilerinin yüzüldüğünü ve mağaranın içinde pişirildiğini göstermektedir.

Yakınlarda bulunan kazıyıcılar, uçlar ve oyma aletleri gibi taş aletler, bölgede toplanan çakmaktaşı ve kuvarsitten yapılmıştır.

Kömür kalıntıları antik Sicilya manzarasını gözler önüne seriyor

Araştırmacılar, ayrıca eski yangınlardan geriye kalan kül katmanlarını da inceledi. Analizler, Sicilya’nın bir zamanlar akçaağaç, meşe ve hatta kayın ağaçlarına ev sahipliği yaptığını ortaya çıkararak tarih öncesi manzaranın yeniden yapılandırılmasına yardımcı oldu.

Bu ormanlık ortam, aynı dönemde Avrupa’nın büyük bölümünü kaplayan buzlu koşullarla tezat oluşturuyor. Bilim insanları bölgenin bir buzul sığınağı görevi gördüğüne ve başka yerlerde yok olan bitki türlerinin hayatta kalmasına olanak sağladığına inanıyor.

Kayın ağacının hayatta kalması benzersiz koşullara işaret ediyor

Özellikle Avrupa kayınının (Fagus sylvatica) varlığı önemli bir bulguydu. Kıtanın büyük bölümünde yok olurken Sicilya’da hayatta kalması, son buzullaşma sırasında adanın benzersiz ekolojik koşullarını vurgulamaktadır.

Araştırmaya göre, ilk insanlar Sicilya’ya muhtemelen İtalya anakarasından deniz yoluyla ulaşmış ve düşük deniz seviyelerinin mümkün kıldığı daha kısa mesafeleri geçmek için küçük tekneler kullanmışlardır.

Kıyıya çıktıklarında, yavaş yavaş adanın batısına doğru ilerlemişler ve sonunda Trapani açıklarındaki Egadi Adaları’na ulaşmışlardır.

Erken insan yayılımını anlamak için kilit bir bölge

San Teodoro mağarasında ortaya çıkarılan arkeolojik katman, yalnızca bölgedeki değil daha geniş bir alandaki en eski kültür katmanı olma özelliğini taşıyor. Araştırmacılar, bu durumun ilk insanların Sicilya’da düşünülenden çok daha önce varlık gösterdiğine dair önemli kanıtlar sunduğunu söylemekte.

Yaklaşık 20.000 yıl önceki son buzul zirvesinin ardından iklim ısınırken, adanın çeşitli doğal kaynakları burayı ilk insanların hayatta kalması ve yayılması için ideal bir yer haline getirdi.

Yazının orijinali için buraya tıklayın.